Se alimenta principalmente de carroña, desde pequeños mamíferos a los herbívoros grandes, prefiriendo los recién muertos, y evitando los cadáveres que han llegado al punto de putrefacción. Diurna. Es un ave común en campo abierto, bosques subtropicales, matorrales, desiertos y el piedemonte.​ También habita pastizales, praderas y humedales. Es una especie gregaria que pasa la noche en grupos comunitarios, aunque suele buscar alimento individualmente durante el día. Hasta varios cientos de buitres pueden agruparse para pasar la noche.